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Si todo lo infinitamente pequeño te fascina y ya estás pensando en comprar un microscopio, te habrás dado cuenta de que realmente hay muchísimos modelos a la venta para elegir. Cada uno con diferentes características técnicas y coste. Sin embargo, el precio no es el único factor a tener en cuenta a la hora de decidir proceder con este gasto.
En esta guía te daremos una serie de consejos válidos para que puedas elegir el mejor microscopio que sea adecuado para ti, pero incluso antes de eso te ilustraremos detalladamente cómo está hecho este instrumento y cómo funciona.
🔬 ¿Qué es y cómo se hace?
El microscopio es un dispositivo científico que permite ampliar la imagen de objetos pequeños. Esta operación se realiza mediante una lente. Con un microscopio se pueden observar los detalles más pequeños. Hay tres operaciones principales que se pueden realizar cuando tienes este instrumento en tus manos: ampliar la imagen de la muestra, separar y hacer visibles los detalles.
Si vas a comprar uno, debes conocer al menos los elementos más importantes de un microscopio. Uno de los componentes principales está sin duda representado por la lente, es decir, el objeto que nos permite ampliar la imagen. Los objetivos pueden ser acromáticos, especialmente en el caso de modelos de aficionados, o planares en los microscopios utilizados en el campo biológico para examinar y observar portaobjetos. Luego existen otros tipos de lentes siempre pensadas para uso profesional. En general, estos elementos son intercambiables y lo que varía es la capacidad de aumento.
Otro componente fundamental de un microscopio es el ocular, o la parte en la que apoyamos el ojo. Puede haber dos oculares (microscopio binocular) o solo uno (microscopio monocular).
Los microscopios binoculares garantizan una observación más cómoda. En estos casos, es necesario prestar atención al valor de la distancia pupilar, si está informado, es decir, la distancia mínima entre el ojo y el ocular. El consejo para quienes usan gafas es quitárselas y utilizar el microscopio ajustando con precisión la distancia pupilar.
🔬 Los aumentos
Una de las preguntas que surge al comprar un microscopio es: ¿cuánto aumenta? El poder de aumento es uno de los puntos en los que se fijan los compradores. Este valor se calcula cuando se multiplica el poder de aumento del ocular y el objetivo.
Tener lentes intercambiables significa poder contar con valores de aumento crecientes. Sin embargo, no hay que olvidar que cuanto mayor sea el aumento, mayor puede ser también la distorsión de las imágenes.
Por tanto, la elección de un microscopio debe hacerse sobre todo en función del uso que vayamos a hacer de él. Quien tenga que observar portaobjetos o microorganismos a nivel molecular, deberá optar necesariamente por productos de calidad y, por supuesto, potentes. Sin embargo, aquellos que utilizan el microscopio como hobby y quieren observar detalles de plantas e insectos también pueden optar por valores de aumento menores.
🔬 Iluminación
La iluminación es otro elemento fundamental a la hora de manejar un microscopio. La luz se utiliza para distinguir mejor los distintos detalles de una imagen. El tipo de iluminación presente en los modelos más sofisticados es Kholer. En los modelos accesibles a todos, la iluminación está asegurada gracias a un sistema LED.
El precio de un microscopio varía en función de sus características técnicas y de la marca que lo produce. En los últimos años han tenido especial éxito los microscopios digitales que se conectan al ordenador mediante un cable USB. La imagen se puede visualizar en la pantalla de tu PC.
🔬 Cómo usarlo: las reglas de oro
Pasemos ahora de la parte teórica a la más práctica. Imaginemos que somos principiantes y queremos observar un portaobjetos bajo el microscopio. A continuación se ofrecen algunos consejos a seguir paso a paso:
- Retire el microscopio de la bolsa antipolvo que lo envuelve y lo protege cuando no lo utiliza.
- Asegúrese de que el enchufe esté insertado correctamente en la toma de corriente.
- Coloque el microscopio sobre una superficie de apoyo. Siempre mejor en posición central para evitar caídas accidentales.
- Encendemos la luz del microscopio (la encontraréis en un lateral).
- Posicionamos el portaobjetos que pretendemos observar y lo bloqueamos con las pinzas.
- La muestra debe estar posicionada en el centro para que la luz la atraviese. Para un correcto ajuste debemos utilizar las perillas que se encuentran debajo de la mesa de objetos.
- También ajustamos el condensador para que el portaobjetos esté iluminado con la cantidad adecuada de luz. Si no se emite ningún haz de luz, significa que el diafragma no está abierto.
- Utilizamos la lente y comenzamos a enfocar la imagen. Primero hay que ajustar los oculares y su distancia.
- También hay que cambiar los objetivos para poder observar la muestra de cerca en función del poder de aumento de cada objetivo.
🔬 Los materiales
Cuando decidimos comprar un microscopio, debemos tener en cuenta cuáles son sus componentes principales. Primero enumeramos cada pieza y su función específica. Otro factor determinante en la elección es el relativo a los materiales de construcción. Deben ser de calidad, especialmente cuando hablamos de lentes y objetivos.
En el punto de mira, también los materiales con los que están hechos el condensador y la platina de traslación, otros elementos importantes de un microscopio.
El condensador, de hecho, al igual que los objetivos, puede corregirse por lo que son las aberraciones ópticas clásicas, es decir, las cromáticas. y esférica.La mesa de traslación, por otro lado, debe ser de calidad porque debe permitir al usuario poder realizar cualquier tipo de movimiento incluso con la preparación que se está examinando. No debemos subestimar el soporte, que no es otra cosa que la estructura de soporte del microscopio. Incluso en este caso, hay que dar importancia a los materiales.
Los mejores modelos de microscopios son aquellos que se caracterizan por una estructura metálica por ser más resistente y duradera. Los microscopios de plástico son más delicados y ciertamente menos duraderos.
🔬 ¿Cuánto me cuesta?
Cuando decides afrontar un gasto así, debes estar preparado. Ciertamente no puedes ir a un almacén y comprar un microscopio con los ojos cerrados. Nuestro consejo es confiar en marcas especializadas que puedan garantizar una alta calidad y asistencia tanto antes, durante como después de la compra.
Entre los modelos de microscopios ópticos hay productos que pertenecen a una gama alta como Motic o Konus, conocidos sobre todo por los materiales de construcción de alta calidad y los objetivos de calidad. Más accesibles son los microscopios producidos por Seben que garantizan una excelente relación calidad/precio y son ideales para quienes buscan un instrumento para el estudio o la pasión.
No faltan productos pertenecientes a un rango de precio más bajo, como Bresser y National Geographic. Estos modelos están dirigidos principalmente a aficionados o incluso a niños que quieran dar sus primeros pasos en el mundo de la microscopía.
Pasemos ahora al precio. Una de las preguntas más comunes que nos hacemos siempre que tenemos que realizar una compra es: ¿cuánto me va a costar? El coste es un factor determinante a la hora de elegir un microscopio aunque, como ya hemos reiterado, no es el único elemento que debemos tener en cuenta. Por supuesto, hay que decir que el precio muchas veces es sinónimo de mayor o menor calidad. De hecho, hay productos que cuestan menos de 50 euros que se consideran juguetes o poco más. Las lentes en estos casos son de plástico y no de cristal: se trata de microscopios especialmente indicados para los más pequeños que quieran explorar este nuevo mundo de las primeras observaciones.
Quienes ya tengan una pasión consolidada o utilicen estos aparatos con fines de estudio pueden optar por microscopios que pertenecen a un rango de precio entre los 200 y los 400 euros. Sin embargo, quienes buscan herramientas que puedan utilizarse en un entorno profesional, en el laboratorio o incluso en el campo de la investigación y la educación, tendrán que pagar más. El coste de estos dispositivos puede incluso superar los 1.000 euros.
Lo que cambia, además del aumento de precio, es naturalmente la calidad de los materiales de las lentes, del condensador y de la mesa de traducción. Además, los productos que pertenecen a un rango de precio alto también se caracterizan por un mayor número de oculares.
Los microscopios más baratos están equipados con un solo ocular, mientras que los modelos de calidad media son binoculares porque se caracterizan por tener dos oculares. Los artículos, que pertenecen a una gama alta, también incorporan un tercer ocular.
🔬 El vídeo
A continuación os ofrecemos la visión de este vídeo, presente en YouTube y editado por Antonio Geremia. El vídeo ilustra cómo utilizar un microscopio óptico y cómo preparar un portaobjetos.
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